Le Dernier bourreau

Synopsis

Robert est bourreau de la République Française. Son beau-père Émile l’était avant lui, et leur famille honore cette lignée depuis plus de trois siècles. Mais lorsque l’on destine son fils Jérôme à sa propre succession, Robert décide qu’il ne sera jamais bourreau. Une lutte s’engage entre fils et père, l’un fier de respecter la tradition, l’autre désireux d’envisager pour son fils un avenir meilleur.

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Nous sommes à Paris au début des années 1960.
 Robert, ouvrier-typographe, est nommé bourreau 
de la République française. Il vient de prendre la succession de son beau-père Émile, qui succédait lui-même à son oncle Antoine. Leur famille honore une lignée de bourreaux de plus de trois siècles. Si Robert 
a accepté la fonction, ce n’est pas par vocation, mais 
pour offrir à sa femme Simone et à leur petite fille Martine une vie plus convenable. Il a aussi cédé aux pressions d’Émile, qui voit en son gendre le fils qu’il n’a jamais eu. Bien que les exécutions soient de plus en plus rares en France, Robert éprouve une rapide aversion pour les Hautes Œuvres. Chaque exécution qui s’annonce 
est une épreuve. Chaque condamné est un déchirement. Lorsque naît son fils Jérôme, destiné à sa succession, Robert décide qu’il ne sera jamais bourreau. Arrivé 
à 16 ans, le jeune homme est désireux d’apprendre 
et curieux de l’histoire de ses aïeux. Une lutte s’engage alors entre Jérôme et son père, l’un fier de respecter 
la tradition, l’autre soucieux de mettre fin à ce triste héritage. Émile, lui, est prêt à tout pour que cette succession se fasse. À l’aube des années 1980, dans une France en pleine mutation, Le Dernier bourreau 
est l’histoire de trois générations qui se livrent
 un combat funeste et vain.

Note
Coup de cœur 2019 des Lecteurs Anonymes.